１８８９年（明治二十二年）四月に来日した駐日英国全権公使ヒュー・フレイザー夫人、メアリー・クロフォード・フレイザーの著「英国公使夫人の見た明治日本」という本から、日本の子供たちについて、クリスマス・パーティーに招待した時に見た「しつけ」についての記述のひとつを引用してみます。
写真は当時の英国公使館
引用開始
１８９１年（明治二十四年）１月・東京
前年のクリスマスに招待した公使館内の子供たちと同様、今度集まった日本の小さな子供たちもこの飾りに目を見張り、ずいぶん喜びました。
館の大広間の奥に、大きな階段が三回折れ曲がって四角い空間をつくっているところがあり、いつもはそこに鉢植えや安楽椅子が置いてあるのですが、それらをのけて、ツリーを据えたのです。・・・・・
このような準備は、お客様全員が到着し、私たちの東京の仲間が勢ぞろいするまでは、カーテンで玄関のホールからいっさい見えないようにしてありました。そして、合図とともに、陰に隠れていた合唱隊が古いクリスマス・キャロルを歌い始めてから、カーテンが開かれ、光のピラミッドが煌々と輝きわたったのです。この世のものではないかのような眺めに、広間の隅から隅まで歓声が響きわたりました。それを耳にして、私も、またこの厄介で疲れる準備を快く助けてくれた多くの友人も、すっかり報われた気がしました。
その後は私たちのささやかなプレゼントを配る仕事でした。――何しろ親たちのほかに子供だけで少なくとも二百人はおりましたから、気を遣いました。それから後の光景はツリーにも負けないくらい美しく思われました。
私たちの家はこのような集まりをするには少々せまく、一階の使える部屋はすべて大人のお客様用の食堂にあてられました。そこで、子供用の食事は、一階大広間の端から端までを見おろす三階の回廊に並べることになりました。回廊は緑葉の輪飾りと数々のランタンで装いをこらし、そこに各国の子供が並んで坐り,ボンボン（球糖菓）やクラッカーを食べながら仲良しになったのです。・・・・
子供の美しい大部隊の周りにたいへんな数の大人が群がっていましたので、ほとんど給仕が行き来できないほどでした。けれども、ヨーロッパの子供はしっかり自分たちで食べ物にありついていましたし、日本の上流階級の子供たちの方は人前では物を食べないのです。彼らは礼儀上、ボンボンをつまむことはあっても、知らない人の前で食べ物に執着したり食べたりすることは、作法に反するのです。
ついさきごろまで彼らは、自分たちの宴席のご馳走というものは、美しい折り詰めにして馬車に運ばれたり、引き揚げた後、自宅へ届けられたりするものと考えていました。その習慣のなごりのおかげで、私は宮中の盃をかなり収集することができました。主人のヒューが天皇陛下の昼食や晩餐にあずかる時は、かならず盃のひとつが御料紙に包まれて馬車のなかまで運ばれるのです。それぞれわずかなデザインの違いはありますが、いずれも、金の菊花をあしらった透き通るほど薄い白磁でできています。・・・・
日本の子供たちに話をもどしましょう。たしか去年、使用人の子供たちがどんなに魅力的にふるまったかを書きましたね。あのクリスマスツリーは今年も彼等のために飾られたのですが、私は、去年見た使用人の子供たちの行儀と、今年招いた貴公子たちのそれとを比べて嬉しくなりました。そう、貴公子たちの方が物腰がやや重々しく、見映えははるかに良かったという点を除けば、ふたつの階層のいずれが勝れているということはありませんでした。どちらもおなじようにものやわらかな落ち着きを示し、贈り物を頂く時には一様に静かな感謝をあらわし、自分を抑えて他人を思いやるについても、なんらの差はありませんでした。
思うに、子供時代の折々の輝かしい幸福を奪うことなしに、いかなる環境にある子供にも完全な礼儀作法の衣を纏わせるこの国の教育制度は、大いにほめられるべきです。これに匹敵する例は、オーストリアやイタリアの幼い王子王女のあいだで、一、二度見かけた以外、ほとんど見たことがありません。
かつてオーストリアやイタリアのカトリックの王家や貴族の家では、つねに高度な立居振舞いの規範が強いられたことに加えて、家の伝統や雰囲気といったものが圧倒的で、子供は生まれた時から、それらの影響のもとに人格を形成したものです。
こちらでは、うまく説明できないのですが、しつけというものが血のなかに流れていて、例外なく外にあらわれてくるのです。日本の子供が、怒鳴られたり、罰を受けたり、くどくど小言を聞かされたりせずとも、好ましい態度を身につけてゆくのは、見ていてほんとうに気持のよいものです。
彼らにそそがれる愛情は、ただただ温かさと平和で彼らを包みこみ、その性格の悪いところを抑え、あらゆる良いところを伸ばすように思われます。
日本の子供はけっしておびえから嘘を言ったり、過ちを隠したりはしません。青天白日のごとく、嬉しいことも悲しいことも隠さず父や母に話し、一緒に喜んだり癒してもらったりするのです。そして子供のちょっとした好き嫌いは、大人の好き嫌いに劣らず重要視されます。じっさい、ものごころがつくかつかぬかのうちに、日本の子供は名誉、親切、孝行、そして何よりも愛国心といった原則を、真面目かつおごそかに繰り返して教えられます。我が英国の小学生ならば、小馬鹿にして笑いころげるところでしょうが。・・・・・・
ここにあげた抽象概念――それらは今日の英国なら、自分の弱点を照れながら言い繕うのに用いられるだけですが――にたいする一途な信頼が、今もって日本の教育の根幹をなし、子供の教育にあたって親や教師に強さと威厳をあたえています。そんなことは我が英国のみじめな校長たちにはとうていかなわぬ夢です。
私は英国でそのような不幸な先生を数多く見てきましたが、まだひとりとして生徒から信頼されている人に会ったことがありません。彼等はせいぜいのところ、年長組の生徒からは余裕たっぷりに、「おいぼれの何某はひどい嘘つきだが、こっちが大人になって恐くなくなれば、どうってことないさ」などと寛大なところを示されます。
また年少組の生徒は、自分たちの主たる虐待者がたいてい善について説教する者でもあるために、道徳はいっさい混乱し、ただただそのような教師たちを憎み恐れるばかりです。これが我が英国の教師が生徒から期待できる態度であり、かの結構なるプロテスタントの英国で私が長年見てきたぞっとするような光景なのです。ですから、日本にきて私は言いようのない安堵を覚えました。ここでは、教師がいまだに崇敬され、校長の地位は、大貴族の長男でも喜んで就くほど尊いものとされているのです。・・・・・
偉大な人物や事物への尊敬の念にこそ日本民族のまことの強さがあります。この強さは近代的な軍備や立法によっていっそう支えられることになるのかどうかはわかりません。しかし、この強さは、将来もとめられる時にはかならず役立ち、けっして悪によって征服され尽すことはないと信じます。
引用終わり
>しつけというものが血のなかに流れていて、例外なく外にあらわれてくるのです。
と書かれているのが不思議に思うところです。現代の私たちからすると、昔の日本は躾がきちんと厳しく成されていたから、子供でも礼儀作法ができていたと思えませんか？
でも外国人からはそうは見えない。これはどういうことなのでしょう？「親の背中を見て」自然に学ぶことが多いから？（親だけでなく家族、近隣など、学ぶべき背中が皆きちんとしていたということもありますね。）それに外に出るより以前の赤ん坊のうちから躾をされていて、大きくなってから直すところが少ない？
とても興味深いです。
>>と書かれているのが不思議に思うところです
私もここのところはちょっと不思議な気がします。
確かに親の姿はしっかりしていたのでしょうが、日本の昔の本を見ると、結構腕白ないたずら好きの子供が出てきたりしますので、家の中と外との使い分けが上手かったとかも考えてしまいます。